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时间是1967年。 美国卷入了越南战争。 在距离非军事区（DMZ） 6英里的地方，麦克·艾略特（Mike Elliott）在一个为保护美国士兵而设计的地下掩体里，收到了亚美体育（the College of Idaho）一名亚美体育官方网站寄来的一封信。
那张纸是一份申请书。
Elliott, who hadn’t attended school in six years, filled it out while in the bunker and sent it in.
麦克·艾略特说的与麦克·艾略特无关的故事就此开始。 相反，这是一个关于爱达荷州西部一所小型文理学院如何让他走上正轨的故事，多年来他在全国各地游荡，最终加入了驻越南的美国空军。
“越战让我意识到我真的不想继续服役，”埃利奥特解释说。 “一次越南之旅对我来说就够了。”
所以是时候回学校了。 问题是，在去越南之前，艾略特曾在五所不同的大学注册，但他对学术不太感兴趣，所以最终，他被五所大学都开除了。
“无论我去哪里，我都去有学校的地方，因为那里有乐趣，”他说。
在被派往越南之前，他曾在爱达荷州怀尔德附近的一个雷达站待过一段时间，因此他知道了这所学院。 和其他站点一样，学院也是有趣的地方：派对、活动、漂亮女孩。
从越南回来后，艾略特来到斯特里大厅见教务长迪克·温德。 用埃利奥特自己的话来说，“他因为我撒谎而责骂我。”
艾略特申请的时候没有提到其他学校。
“我不知道迪恩·温德是怎么发现的，因为那是1967年，那时还没有电脑，”埃利奥特说。 “但他确实知道，我不知道他是怎么知道的。”
温德让他穿过大厅，到另一间办公室去拜访学院的注册主任珍妮·德鲁姆。 他能否进入学院将由她决定。 她知道他的军事背景，她不会让他走捷径的。
“她很清楚我撒了谎，她知道这一切，”艾略特说。 “她说，‘如果你想来这里，你就得做预工程。 Take it or leave it.’”
她还说，他将被留校察看。 一个糟糕的学期，他就走了。 他当时没有意识到，但她刚刚发出了他需要的挑战。
“我说，好吧，我买了。 我会邀请你参加毕业典礼的。”艾略特回忆道。
在学院的第一学期，艾略特的平均成绩是3.75分。 他在校园里见到了德鲁姆，她问他的成绩如何。 他告诉了她，她笑了笑，走开了。
“她知道她为我做了什么，她也知道这所大学为我做了什么，”艾略特深情地说。 “我也渐渐明白了这一点。”
他的平均绩点从未下降过。 在与DeLurme谈话之前，他说他的打算是主修数学和历史，成为一名教师。 尽管他在空军服役期间有广泛的电子背景，但他从未想过要成为一名工程师。 但他回应了DeLurme的挑战，开始学习工程学。
“她为我做了很多，这所学校也为我做了很多，让我走上了正确的道路，”他解释说。 “这真的得到了回报。 它教会了我坚持到底。”
埃利奥特转到新墨西哥州立大学完成工程学位——他说他确实给DeLurme发了一张纸条，让她知道他要毕业了——然后开始了他在电气工程方面长期而成功的职业生涯。 他在德克萨斯州休斯顿的一家公司开始工作，很快就意识到休斯顿不适合他。 他向爱达荷州的几家公司投了几份简历，想要搬回来，最终在爱达荷电力公司找到了一个职位。 在爱达荷州电力公司工作了三年，在CH2M Hill工程公司做了近20年的顾问，然后在十多年前开设了发电厂，帮助开设了波特兰工程公司在博伊西的分公司，然后他在电力工程师公司的国际最新体育赛事资讯、实时赔率分析及在线投注平台中找到了一份工作。
现年77岁的艾略特退休了，住在爱达荷州。 尽管他没有正式从学院毕业，但他是亚美体育董事会的成员，并定期为校园内的各种建筑最新体育赛事资讯、实时赔率分析及在线投注平台亚美体育提供咨询和贡献。 他在校园里接触过一些自己就是退伍军人或来自军人家庭的亚美体育官方网站。 他小时候被收养，在堪萨斯州长大，高中毕业后离开家乡寻找自己的道路。 他在爱达荷州的考德威尔发现了它。
“刚开始的时候，我并没有把自己归类为有家庭的人，”他解释说。 “学校就像一个家。 它给了我根基，它给了我立足之本，它给了我目标，它把我想去的路弄直了。”
2016年，Elliott和他的妻子Becki在该学院设立了一项奖学金。 这项名为“Bilanx奖学金”的捐赠基金支持那些在参加课外活动的同时表现出学术成长的亚美体育官方网站。 他说，亚美体育官方网站们喜欢他。 他和他的妻子很感激亚美体育官方网站们发来的感谢信，但这并不是他们这么做的原因。 这是为了回报为他付出这么多的学校。 从堪萨斯到最后去越南的短暂大亚美体育官方网站涯，再到院长温德（Dean Winder）的办公室，再到珍妮·德鲁姆（Jeanne DeLurme）的接受与否的邀请，他的人生之路一直延伸到爱达荷学院（college of Idaho）。
“这对我来说是一件感情用事，”艾略特指着校园，沉痛地停顿了一下。 “对我来说，这是神圣的土地。 我对这所学校只有爱。”
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